Porque é que tusso depois de viajar de avião? Ar seco ou uma constipação

Uma tosse que começa depois de aterrar deve-se geralmente ao ar seco da cabina e não a uma doença, porque respirar durante horas um ar mais seco do que o Saara deixa as vias respiratórias com pouca humidade. O corpo tosse então para eliminar o muco espesso e pegajoso que não tem outro sítio para onde ir.

A tosse surge frequentemente na ponte de embarque ou na manhã seguinte, o que é preocupante porque aparece tão tarde. Na maioria dos casos, trata-se de uma simples irritação, que desaparece ao fim de um ou dois dias, assim que volta a respirar ar normal.

Porque o Ar Seco da Cabina Faz Tossir

A tosse é um reflexo cuja função é limpar as vias respiratórias quando algo as irrita ou bloqueia o fluxo de ar. O ar seco da cabina acontece desencadear ambos os problemas ao mesmo tempo.

À altitude de cruzeiro, a humidade na cabina situa-se entre 5% e 12%, e a investigação sobre a qualidade do ar na cabina relaciona essa secura com a irritação da garganta e das vias respiratórias que os viajantes relatam tão frequentemente. Uma sala de estar confortável, em comparação, apresenta valores mais próximos de 40% a 50%.

Esse ar seco retira água do revestimento húmido do nariz, da garganta e dos pulmões, e esse revestimento depende de uma camada fina e aquosa para se manter suave e funcionar corretamente. À medida que a camada seca, torna-se pegajosa e começa a acumular resíduos.

O Sistema de Limpeza Que Abranda

As vias respiratórias limpam-se através de um processo chamado depuração mucociliar, no qual uma fina película de muco retém poeiras e microrganismos. Milhões de pelos microscópicos, os cílios, varrem depois essa película para cima e para fora, como uma escada de movimento lento.

A escada só funciona enquanto o muco se mantém fluido, por isso o ar seco torna-o mais espesso e os cílios têm dificuldade em deslocar a carga mais pesada. Um estudo mediu essa diminuição da velocidade e concluiu que o muco demorava mais de dezoito minutos a ser eliminado com ar seco, contra cerca de doze minutos com ar normal de uma divisão.

Quando os cílios ficam para trás, o muco acumula-se onde não devia, e as vias respiratórias recorrem ao seu mecanismo de recurso. Esse mecanismo é a tosse, que solta o muco preso com uma súbita lufada de ar.

Porque Começa a Tossir Depois de Aterrar

A diferença de tempo confunde as pessoas, porque se sentem bem na porta de embarque e depois começam a tossir no táxi ou acordam a tossir na manhã seguinte. No entanto, nada de novo correu mal durante a noite, embora possa certamente parecer que sim.

A secura é cumulativa, por isso aumenta silenciosamente ao longo do voo enquanto as vias respiratórias conseguem acompanhar, até ultrapassar o limite quando a dívida de humidade se torna demasiado grande. Um aeroporto seco e um quarto de hotel ainda mais seco apenas aumentam o total.

A tosse é, na realidade, a conta atrasada de horas passadas num ar muito seco. Surge através do mesmo processo lento que está por detrás da dor de garganta que se instala durante um voo, mas a tosse tende a atingir o pico um pouco mais tarde.

Dormir no avião piora a situação

O nariz é um humidificador integrado que aquece e humedece o ar antes de este chegar à garganta e aos pulmões. Respirar pelo nariz proporciona uma verdadeira proteção às vias respiratórias, mas dormir na vertical interrompe discretamente esse mecanismo.

O maxilar descai, a boca abre-se e o ar cru da cabine passa diretamente pela garganta durante horas enquanto dorme. É precisamente por isso que as piores tosses tendem a surgir depois dos voos noturnos.

Tosse provocada pelo ar seco ou uma infeção?

Esta é a pergunta que realmente importa, e a maioria das páginas online confunde a questão, porque uma tosse provocada pelo ar seco e uma constipação inicial podem parecer semelhantes nas primeiras horas. É o padrão que surge no dia seguinte que permite distingui-las.

Uma tosse provocada pelo ar seco tende a manter-se seca e irritativa, sem febre nem expetoração espessa, e alivia à medida que se hidrata e respira ar normal. Uma infeção geralmente evolui em vez de desaparecer e traz consigo outros sintomas.

As cabines cheias aumentam, de facto, a probabilidade de apanhar uma infeção, e o CDC salienta que as infeções respiratórias são comuns depois de viajar e devem ser levadas a sério quando os sintomas persistem. A secura e um vírus também podem ocorrer na mesma viagem.

Sinal	Aponta para ar seco	Aponta para uma infeção
Início	Durante o voo ou logo depois	Um a três dias depois
Tipo de tosse	Seca, irritativa, surge em acessos	Mais húmida, com expetoração
Febre	Nenhuma	Frequentemente presente
Evolução	Desaparece ao fim de um ou dois dias	Mantém-se estável ou piora

Observe a evolução, não apenas a primeira hora. A secura melhora progressivamente assim que volta a respirar ar normal, enquanto uma tosse que persiste por mais de alguns dias aponta para algo que não seja apenas a cabine.

O que realmente ajuda

Tudo o que acrescente humidade ao ar que respira fará mais pela tosse do que qualquer coisa que engula, e essa única ideia é o ponto central. Eis como as medidas comuns se comparam entre si.

• Respire pelo nariz. É grátis e, confortavelmente, o melhor hábito desta lista.
• Use um spray nasal salino. Mantém as fossas nasais húmidas para que continuem a acondicionar o ar que entra.
• Engula em vez de limpar a garganta. Limpar a garganta com força apenas irrita ainda mais o tecido.
• Modere o consumo de álcool e café. Ambos contribuem discretamente para que respire pela boca enquanto dorme.
• Humidifique o ar que respira. Isto atua na causa, e não no sintoma.

Beber água continua a ser importante para o resto do corpo, mas atua lentamente e a partir do interior, pelo que não volta a humedecer a superfície das vias respiratórias imediatamente. É por isso que a humidade que perde através da respiração desaparece mais depressa do que um copo de água alguma vez a consegue repor.

Depois de aterrar

O vapor é a solução mais rápida, porque um duche quente ou uma taça com água quente e uma toalha sobre a cabeça leva humidade diretamente ao tecido. Bastam alguns minutos tranquilos para ajudar a diluir o muco e fazê-lo começar a mover-se novamente.

Depois disso, dê tempo às vias respiratórias e respire ar normal, uma vez que a maioria das tosses provocadas pelo ar seco desaparece ao fim de um dia, quando o revestimento se recompõe. Um quarto de hotel seco atrasa essa recuperação, por isso ligue um humidificador durante a noite, se tiver um.

Quando uma tosse depois de viajar de avião requer um médico

O ar seco pode explicar uma tosse durante um ou dois dias, mas não explica muito mais do que isso, e a diferença é realmente importante para a sua saúde.

Consulte um médico se alguma destas situações se aplicar:

• A tosse dura mais de alguns dias ou está continuamente a piorar.
• Desenvolve febre, arrepios ou dores no corpo juntamente com a tosse.
• Tosse com expetoração espessa, com cor ou com sangue.
• Sente falta de ar, pieira ou aperto no peito.
• Tem uma doença cardíaca ou pulmonar e a tosse não está a melhorar.

A tosse também pode desencadear a asma, uma vez que o ar frio e seco irrita as vias respiratórias sensíveis, e quem vive com asma pode querer compreender porque é que viajar de avião pode desencadear uma crise. Qualquer pessoa com um problema de saúde deve falar com o seu próprio médico antes de depender apenas de medidas de conforto.

Perguntas frequentes

Porque é que começo a tossir logo depois de sair do avião?

A perda de humidade acumula-se durante o voo, e as vias respiratórias vão compensando até simplesmente não conseguirem mais, pelo que a tosse surge mais tarde, quando o muco fica espesso e se move com dificuldade. Os aeroportos e os carros secos muitas vezes fazem com que a situação piore quando sai.

Tossir depois de viajar de avião é sinal de que apanhei alguma coisa?

Normalmente, não, por si só, porque uma tosse provocada pelo ar seco surge sem febre, mantém-se seca e melhora ao fim de um ou dois dias. Se também surgirem febre, expetoração espessa ou dores no corpo, aponta mais para uma infeção.

Quanto tempo deve durar uma tosse causada pelo ar seco depois de um voo?

Para a maioria dos viajantes, desaparece ao fim de um ou dois dias, com humidade e repouso, uma vez que o revestimento das vias respiratórias se recompõe com relativa rapidez. Uma tosse que persista ao fim de vários dias merece ser avaliada por um médico, independentemente do que a tenha causado inicialmente.

Beber água faz parar a tosse depois de voar?

Ajuda o organismo em geral, mas atua lentamente, através da corrente sanguínea, pelo que não humedece diretamente a superfície seca das vias respiratórias. Adicionar humidade ao ar que respira ajuda muito mais com a própria tosse.

Porque é que a tosse piora à noite depois de voar?

Deitar-se permite que o muco se acumule na parte posterior da garganta, e o ar do quarto é frequentemente seco, pelo que ambos irritam as vias respiratórias e desencadeiam mais tosse. Um humidificador no quarto costuma aliviar o desconforto.

Uma máscara humidificadora pode fazer parar a tosse depois de um voo?

Reduz uma das causas ao manter o ar que inspira mais próximo de um nível de humidade confortável, mas não consegue parar uma tosse causada por um vírus. Nem a secura nem a infeção são problemas que trate enquanto medicamento.

A versão curta

A tosse depois de voar deve-se geralmente ao ar seco da cabine, que acaba por se fazer sentir, e não a uma constipação. As vias respiratórias secam, o muco engrossa e a tosse elimina aquilo que os cílios já não conseguem. Na maioria dos casos, desaparece ao fim de um ou dois dias com vapor, repouso e ar normal.

As soluções mais eficazes são as utilizadas no ar, antes de a dívida de humidade ter oportunidade de se acumular. Respirar pelo nariz ajuda tanto quanto perder menos humidade desde o início. Reduzir essa perda é precisamente a razão pela qual a Kuvola criou a sua máscara humidificadora.

O filtro capta a humidade quando expira e devolve-a ao ar fresco que inspira. Utiliza a permuta de calor e humidade, a mesma classe de tecnologia usada nos cuidados respiratórios, sem depósito de água nem pilhas. Também ajuda a compreender porque é que o ar da cabine é tão seco à partida.

A Kuvola é um produto de conforto e não um dispositivo médico, e uma tosse que não passa é sempre motivo para consultar um médico. A máscara humidificadora destina-se ao conforto, não ao tratamento.

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Este artigo destina-se a fins informativos gerais e não constitui aconselhamento médico. Fale com um profissional de saúde qualificado sobre qualquer tosse que persista ou piore.

Fotografia: Kornél Máhl, Saman Tsang, Higor Prestes, Francesco Liotti via Unsplash.