Humidificadores vocais: o que realmente fazem pela sua voz (e o que não fazem)

Se depende da sua voz para ganhar a vida - a cantar, representar, fazer locução ou dar formação -, já ouviu isto mil vezes: beba mais água. É um bom conselho. Mas só resolve metade do problema.

As suas pregas vocais ficam atrás de uma via respiratória fechada. Nada do que engole lhes toca. A água entra na corrente sanguínea e, ao fim de uma a três horas, chega aos tecidos através da hidratação sistémica. Mas a fina camada de muco que reveste as suas pregas vocais - a camada que lhes permite vibrar de forma suave e sem esforço - seca com o ar que respira. Não a partir do interior.

Um humidificador vocal atua diretamente na superfície.

O que faz realmente um humidificador vocal

Um humidificador vocal adiciona humidade ao ar antes de este chegar às suas vias respiratórias. Em vez de respirar ar ambiente seco, que retira humidade das superfícies das suas pregas vocais a cada inspiração, respira ar que já contém vapor de água.

Existem dois tipos principais:

Os humidificadores de divisão aumentam a humidade de todo um espaço. Coloque um no quarto ou na sala de ensaios e deixe-o funcionar. Os modelos de névoa fria utilizam vibração ultrassónica; os modelos de névoa quente aquecem a água até esta se transformar em vapor. Ambos cumprem a sua função. O objetivo é atingir 40–50% de humidade relativa, o intervalo em que as suas vias respiratórias se mantêm confortáveis.

Os vaporizadores pessoais fornecem ar quente e humidificado diretamente através de uma máscara ou boquilha durante 10–15 minutos. Proporcionam às suas pregas vocais uma dose concentrada de hidratação à superfície. Alguns modelos utilizam água destilada; outros adicionam soro fisiológico.

Um humidificador de divisão é uma ferramenta de fundo - ideal para dormir e para longos dias de ensaio. Um vaporizador pessoal é mais direcionado e funciona melhor antes ou depois de uma utilização intensa da voz. Problemas diferentes, ferramentas diferentes.

O que diz a investigação

A ciência sobre a hidratação das pregas vocais tornou-se mais precisa nas últimas duas décadas. Aponta consistentemente numa direção: a hidratação à superfície é mais importante do que a maioria das pessoas que trabalham com a voz imagina.

O ar seco aumenta de forma mensurável o esforço necessário para falar ou cantar. Sivasankar e Fisher publicaram um estudo no Journal of Voice (2002) que mostrou que apenas 15 minutos de respiração pela boca em condições secas aumentavam a pressão limiar de fonação - a pressão de ar mínima necessária para fazer vibrar as pregas vocais. O ar seco faz com que a sua voz tenha de trabalhar mais para produzir o mesmo som.

A humidificação reverte esse efeito. Erickson-Levendoski, Sundarrajan e Sivasankar (2014) testaram o que acontece quando se volta a humidificar as vias respiratórias depois de um desafio de desidratação. Os participantes respiraram ar seco pela boca durante duas horas, simulando uma utilização intensa da voz em condições de baixa humidade. A pressão limiar de fonação aumentou durante o período seco. Após o tratamento de humidificação, voltou a descer na direção dos valores de referência.

O ar seco abranda a primeira linha de defesa respiratória do organismo. Salah e os seus colegas (1988) mediram a depuração mucociliar nasal em diferentes condições de humidade. Com uma humidade ambiente normal (40–43%), a depuração demorava cerca de 12 minutos. Após 30 minutos a respirar ar seco, esse tempo aumentava para mais de 18 minutos. As suas vias respiratórias abrandam literalmente quando estão secas.

E beber água não resolve a secura da superfície. Um estudo de 2012 publicado em Auris Nasus Larynx concluiu que a hidratação sistémica não restaurava a função das vias respiratórias nasais após a exposição ao ar seco. A humidade que as suas vias respiratórias perdem sai das superfícies dos tecidos, e a única forma eficaz de a repor é através do ar que respira.

Este último ponto costuma surpreender as pessoas. Partimos do princípio de que hidratação é hidratação. Mas existe uma diferença real entre o que acontece na corrente sanguínea e o que acontece na camada de muco com apenas alguns milímetros de espessura onde a sua voz vive.

Quem mais precisa de um humidificador vocal

Qualquer pessoa que utilize intensamente a voz beneficia. Mas alguns grupos têm uma necessidade mais premente.

Cantores e artistas submetem as pregas vocais a uma utilização prolongada e de alta intensidade. As pregas secas não vibram com tanta liberdade, o que significa mais esforço, fadiga mais rápida e um risco acrescido de tensão vocal. Os músicos em digressão também lidam com ambientes extremamente inconsistentes - quartos de hotel secos, espaços com ar condicionado e voos noturnos.

Atores de voz e locutores trabalham frequentemente em estúdios climatizados onde a humidade desce abaixo de níveis confortáveis. Horas de trabalho vocal contínuo com uma humidade de 25–30% têm um efeito silencioso até a voz começar a falhar.

Professores e formadores falam durante horas em salas de aula com aquecimento ou arrefecimento por circulação forçada de ar. De acordo com uma revisão de 2017 publicada no Journal of Voice, os professores relatam problemas vocais a uma taxa quase duas vezes superior à da população em geral.

Viajantes frequentes passam horas em cabinas de avião onde a humidade se situa entre 5–12%. Cada respiração em altitude retira humidade da garganta, do nariz e das pregas vocais. Para um cantor que viaja para um espetáculo ou para um apresentador que vai iniciar um dia de apresentações, o momento não podia ser pior.

Como escolher o mais adequado

A escolha certa depende do local onde precisa de humidade.

Para casa ou estúdio: Um humidificador de divisão de névoa fria funciona bem durante a noite ou em sessões de prática prolongadas. Escolha um com higrómetro incorporado para poder manter a divisão entre 40–50%. Limpe-o regularmente - a água parada no depósito de um humidificador cria bolor e bactérias, o que origina todo um conjunto diferente de problemas respiratórios.

Para a preparação antes de uma atuação: Um inalador de vapor pessoal fornece hidratação direcionada em 10–15 minutos. O MyPurMist e o Vicks Personal Steam Inhaler são ambos populares entre os profissionais da voz. Utilize água destilada. Mantenha a temperatura moderada - o vapor demasiado quente provoca irritação térmica, anulando o objetivo.

Para viajar: É aqui que as coisas se tornam mais difíceis. Os humidificadores de divisão são volumosos. Os vaporizadores pessoais precisam de água e de uma tomada elétrica. E o ambiente onde a sua voz sofre mais - a cabina do avião - é precisamente o local onde os humidificadores tradicionais não podem acompanhá-lo.

O ar da cabina funciona com uma humidade de 5–12%. Permanece sentado durante horas, a respirar ar que remove humidade das superfícies das suas vias respiratórias a cada respiração. A água do carrinho de bebidas ajuda sistemicamente, mas a investigação é clara: não resolve a secura da superfície onde a função das pregas vocais é afetada.

Levar a hidratação vocal para o avião

A Kuvola foi criada para preencher esta lacuna específica.

É uma máscara humidificadora concebida para viagens aéreas. No interior encontra-se um filtro de troca de calor e humidade (HME) - a mesma classe de tecnologia utilizada nos cuidados respiratórios hospitalares - que capta a humidade da sua respiração e a devolve ao ar fresco que inspira. Sem depósitos de água, baterias ou componentes eletrónicos.

Para qualquer pessoa que dependa da sua voz, a lógica está de acordo com a investigação: a hidratação à superfície protege a função das pregas vocais, beber água por si só não a fornece ao nível das vias respiratórias e um humidificador de divisão não pode acompanhá-lo na cabina. A Kuvola funciona passivamente enquanto descansa, para que aterre com as vias respiratórias em melhores condições do que se as tivesse deixado expostas ao ar da cabina.

Não substitui o humidificador de sua casa nem a rotina de inalação de vapor antes do espetáculo. Preenche a lacuna que essas ferramentas não conseguem alcançar - as horas passadas no ar seco da cabina entre a descolagem e a aterragem.

Em resumo

A hidratação à superfície e a hidratação sistémica são duas coisas diferentes. A investigação é consistente: a camada de humidade das suas pregas vocais seca com o ar que respira, e o ar humidificado é a forma mais direta de a proteger.

Se já tem um humidificador de divisão e um vaporizador, está a cobrir dois dos três ambientes - casa e local de atuação. O terceiro, as viagens aéreas, continua a ser a lacuna que a maioria dos profissionais da voz deixa por preencher.

Fontes:

• Sivasankar, M. & Fisher, K.V. (2002). Secagem das vias respiratórias orais e pressão limiar de fonação em falantes saudáveis. Journal of Voice, 16(2), 172–181.
• Erickson-Levendoski, E., Sundarrajan, A., & Sivasankar, M. (2014). Redução dos efeitos vocais negativos da desidratação laríngea superficial através da humidificação. Annals of Otology, Rhinology & Laryngology, 123(9), 631–636.
• Salah, B., et al. (1988). O transporte mucociliar nasal em indivíduos saudáveis é mais lento quando respiram ar seco. European Respiratory Journal, 1(9), 852–855.
• Auris Nasus Larynx (2012). Efeitos da hidratação sistémica na função das vias respiratórias nasais após a exposição ao ar seco.